눈 흰자위가 빨갛게? 결막하출혈의 원인과 대처법

눈 실핏줄 터짐, 결막하출혈이라면?
무작정 걱정하지 말고 이렇게 관리하세요

아침에 거울을 보다가 눈 흰자위 한쪽이 선혈처럼 붉게 물들어 있는 걸 발견하면 누구라도 놀라기 마련입니다.
‘혹시 큰 병은 아닐까?’ 하는 불안이 밀려오지만, 다행히도 대부분의 경우 심각한 상황은 아닙니다.
흔히 ‘눈 실핏줄 터짐’이라고 부르는 이 현상은 의학적으로 결막하출혈이라고 하며, 적절히 관리하면 자연스럽게 회복됩니다.
다만, 반복되거나 통증과 시력 저하가 동반된다면 반드시 전문의의 진료를 받아야 합니다.

눈 실핏줄이 터져 흰자위에 붉은 반점이 생긴 남성(출처: 자체제작)

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왜 눈에 핏줄이 터지는 걸까요?

결막하출혈은 눈의 결막(흰자를 덮고 있는 얇은 막) 아래의 가는 혈관이 터지면서 피가 고이는 현상입니다.
이 혈관들은 매우 가늘고 섬세해서, 아주 작은 자극에도 쉽게 터질 수 있습니다.
주요 원인은 다음과 같습니다.

• 기침, 재채기, 큰 웃음, 무거운 물건을 드는 등 순간적인 복압 상승
• 눈을 세게 비비거나 긁는 습관, 또는 외상
• 고혈압, 당뇨병, 혈액 응고 이상 등 기저 질환
• 아스피린, 항응고제 등 출혈 경향을 높이는 약물 복용
• 눈의 심한 건조나 피로로 인한 취약성

이처럼 일상 속 작은 행동만으로도 눈 실핏줄이 터질 수 있고, 별다른 이유 없이 자는 동안 자연스럽게 발생하는 경우도 많습니다.
즉, 반드시 질병이 있다는 뜻은 아니므로 지나친 불안은 필요하지 않습니다.

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어떤 증상이 나타나나요?

결막하출혈의 가장 두드러진 특징은 흰자위에 선명하게 퍼진 붉은 반점입니다.
크기와 위치에 따라 다소 달라 보이지만, 대부분은 통증도 없고 시력에도 영향을 주지 않습니다.
드물게 가벼운 이물감이나 뻑뻑함을 느낄 수 있지만, 심한 통증이나 시야 장애를 유발하지는 않습니다.
하지만 눈 충혈처럼 보인다고 해서 모두가 같은 원인은 아니며, 결막염과는 구분해야 합니다.
만약 통증이나 시력 저하, 분비물이 동반된다면 다른 질환일 가능성이 있으므로 병원 진료가 필요합니다.

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치료는 꼭 받아야 할까요?

결막하출혈은 대부분 치료 없이 며칠에서 2주 사이에 자연스럽게 흡수됩니다.
처음에는 선홍빛이던 출혈이 서서히 노란빛, 갈색으로 변하며 사라집니다.
하지만 다음과 같은 경우라면 정확한 진단을 위해 병원을 방문하는 것이 좋습니다.

• 출혈이 자주 반복되거나 다른 부위 출혈도 함께 나타나는 경우
• 심한 통증이나 시력 저하가 동반되는 경우
• 눈이 부어 오르거나 끈적한 분비물이 동반되는 경우
• 가족력 있는 출혈성 질환이 의심될 때

일반적으로는 인공눈물로 건조감을 줄이고, 초기에는 냉찜질을 해주는 것만으로도 충분합니다.
하지만 위의 증상이 있다면 반드시 전문의에게 진료를 받아야 합니다.

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예방을 위한 생활습관

결막하출혈을 예방하려면 눈을 보호하고 혈관을 튼튼하게 유지하는 것이 중요합니다.
다음과 같은 습관들을 실천해 보세요.

• 눈을 과도하게 비비지 않기
• 먼지, 연기, 자외선으로부터 눈을 보호하기 위해 보안경이나 선글라스 착용
• 충분한 수분 섭취와 주기적인 휴식으로 눈의 건조를 예방
• 고혈압, 당뇨병 등 전신 질환을 꾸준히 관리
• 항응고제를 복용 중이라면 정기적으로 혈액검사를 받고 용량을 점검

특히 과도한 눈의 피로를 피하고, 눈에 강한 충격이 가지 않도록 주의하는 것이 중요합니다.
눈의 작은 혈관 하나에도 우리의 생활습관과 몸 상태가 반영된다는 점을 잊지 마시기 바랍니다.

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눈의 건강이 곧 전신 건강입니다

결막하출혈은 대부분 겉모습만 놀라울 뿐, 몸에 심각한 해를 끼치지 않습니다.
하지만 반복되거나 다른 증상이 함께 나타난다면 몸의 이상 신호일 수 있으므로, 전문가의 진단을 받는 것이 필요합니다.
눈의 건강을 돌보는 것은 몸 전체의 건강을 지키는 첫걸음입니다.
매일의 작은 배려와 습관이 맑고 건강한 눈을 오래 유지하게 합니다.